País mais afetado pela pandemia da Covid-19, a África do Sul iniciou nesta segunda-feira (17) uma campanha de imunização em massa. O objetivo do governo é imunizar 16,6 milhões de pessoas em seis meses, 5 milhões de idosos até o fim de junho.
Com mais de 1,6 milhão de casos da doença e 55.210 mortos, o país sul-africano vacinou até agora apenas 1% de sua população.
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Segundo o Ministério da Saúde, as novas metas de vacinação serão cumpridas se o país receber as vacinas compradas a tempo. “Até o final de junho, esperamos ter recebido 4,5 milhões de doses da Pfizer e dois milhões de doses da Johnson & Johnson”, afirmou o ministro Zweli Mkhize.
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A imunização com a vacina britânica Oxford-AstraZeneca foi suspensa na África do Sul em fevereiro após dúvidas sobre sua eficácia com a variante local do coronavírus. Dois meses depois, a americana Johnson & Johnson também foi suspensa no país em razão da formação de coágulos sanguíneos observados em pessoas vacinadas nos EUA.
Segundo especialistas, o atraso na vacinação é um dos motivos do aumento da contaminação no país, que voltou a registrar mais mortes nas últimas semanas e teme uma terceira onda da pandemia. Entre a última semana de abril e a primeira de maio, o número de casos de Covid-19 cresceu 46%, com um aumento de 18% nas mortes.
“Se as vacinas tivessem sido distribuídas muito antes, isso teria ajudado a evitar os contágios, embora outros fatores tenham pesado, como o abandono das medidas de prevenção”, explicou a o especialista em medicina interna Nombulelo Magula, membro do conselho científico do Ministério da Saúde, em entrevista à agência de notícias AFP.
O governo sul-africano solicitou 4,5 milhões de doses ao laboratório americano Pfizer. Somente no início de maio a americana Pfizer enviou um primeiro lote com mais de 320 mil vacinas. Ao todo, a população da África do Sul é composta por 56,56 milhões de habitantes.
