O primeiro gol da Copa do Mundo de 2026 saiu dos pés de Julián Quiñones. O atacante abriu o placar para o México na vitória sobre a África do Sul, nesta quinta-feira (11), no Estádio Azteca, e entrou para a história do torneio logo na partida de abertura.
Esta foi a primeira vez que um jogador de uma seleção da Confederação das Associações de Futebol da América do Norte, Central e Caribe (CONCACAF) marcou o primeiro gol de uma edição da Copa do Mundo.
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O feito, porém, carrega uma particularidade. Apesar de defender uma das seleções anfitriãs do Mundial, Quiñones nasceu na Colômbia e só passou a representar o México após concluir seu processo de naturalização.
Aos 29 anos, o atacante vive um dos melhores momentos da carreira. Além de marcar o primeiro gol da Copa, chega ao torneio após uma temporada de destaque no futebol saudita, onde terminou como principal artilheiro da liga.
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Julián Andrés Quiñones nasceu em Magüí Payán, no departamento de Nariño, na Colômbia. Ainda jovem, chamou atenção de observadores e seguiu para o México, onde construiu praticamente toda a sua trajetória profissional.
Seu primeiro clube foi o Tigres, equipe pela qual iniciou a carreira no futebol profissional. Depois, acumulou passagens por Venados, Lobos BUAP, Atlas e América, se consolidando como um dos atacantes mais conhecidos do futebol mexicano.
Enquanto atuava no país, Quiñones também chegou a defender as categorias de base da seleção colombiana. A oportunidade na equipe principal, entretanto, nunca se concretizou.
Em 2023, após concluir sua naturalização, optou por representar o México. A estreia pela seleção aconteceu em 17 de novembro daquele ano.
Escolha pela seleção mexicana e passagem pela Arábia Saudita
Quando recebeu a primeira convocação para a seleção principal do México, Quiñones deixou clara sua identificação com o país onde construiu a carreira.
A decisão encerrou qualquer possibilidade de defender a Colômbia no cenário internacional. Desde então, passou a integrar o grupo comandado pela seleção mexicana e se tornou presença frequente nas convocações.
Com o gol marcado na abertura da Copa do Mundo, o atacante chegou a quatro gols em 24 partidas pela equipe nacional. O histórico também inclui um gol marcado contra o Brasil em amistoso disputado em 2024, nos Estados Unidos.
Desde 2024, Quiñones atua pelo Al-Qadsiah, da Arábia Saudita. Foi justamente no Oriente Médio que viveu a temporada mais produtiva da carreira. No Campeonato Saudita, terminou como artilheiro ao marcar 33 gols, à frente de nomes como Ivan Toney, do Al-Ahli, e Cristiano Ronaldo, do Al-Nassr.
Considerando todas as competições disputadas pelo clube, acertou as redes 37 vezes em 41 partidas. O desempenho o credenciou como uma das principais referências ofensivas do México para a Copa do Mundo disputada em casa.
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