A seleção da República Democrática do Congo desembarcou nos Estados Unidos nesta quinta-feira (11) para disputar a Copa do Mundo de 2026. As autoridades americanas exigiram um período de isolamento de 21 dias em uma “bolha sanitária” na Bélgica antes da viagem. A delegação chegou a Houston por volta das 14h30 (horário local) em um voo vindo de Paris.
O lateral-direito Aaron Wan-Bissaka, do West Ham, confirmou a entrada tranquila no país. “Todos conseguiram passar. A entrada não foi negada a ninguém”, disse o jogador a um repórter da agência de notícias AFP no aeroporto.
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O técnico Sebastien Desabre, francês de 49 anos, afirmou que a equipe se adaptou às circunstâncias.
“Tivemos que nos concentrar, como tivemos que nos adaptar muitas vezes. Foi o que fizemos. Trabalhamos bem, disputamos dois amistosos difíceis e aqui estamos. Agora, é mais um passo para nós”, disse.
A RD Congo cancelou um campo de treinamento planejado em Kinshasa após o surto de ebola no país. A equipe se concentrou na Bélgica. O ministro dos Esportes da RD Congo, Didier Budimbu Ntubuanga, explicou que o cancelamento ocorreu “em um esforço para cumprir todas as recomendações sanitárias”.
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A Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu um alerta sanitário internacional. O órgão registrou mais de 500 casos confirmados e dezenas de mortes. Apesar da preocupação, dirigentes congoleses ressaltam que nenhum dos jogadores da seleção reside no país.
A equipe perdeu por 2 a 1 para o Chile na terça-feira (9), em Orléans, na França. O amistoso ocorreu com portões fechados. A partida estava originalmente programada para La Línea de la Concepción, na Espanha, mas o prefeito da cidade proibiu o jogo devido a receios sobre a epidemia de ebola.
Esperança para um país em crise
Desabre disse esperar que a equipe leve alguma alegria aos compatriotas. “Já faz um tempo que o povo não vê a equipe na Copa do Mundo. Já tivemos a honra de nos classificar para a fase final. Agora, cabe a nós fazer uma boa apresentação neste torneio.”
A RD Congo se classificou para sua primeira Copa desde 1974, quando participou da edição na Alemanha Ocidental com o nome de Zaire. A equipe garantiu a vaga ao derrotar a Jamaica em uma repescagem intercontinental.
O time se concentrará em Houston durante a competição. A estreia no Grupo K acontece no dia 17 de junho contra Portugal, em Houston. A seleção enfrenta a Colômbia no dia 23 de junho, em Guadalajara, no México, e encerra a fase de grupos contra o Uzbequistão no dia 28 de junho, em Atlanta.
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