A seleção de Cabo Verde fez história ao conquistar pela primeira vez uma vaga na Copa do Mundo 2026. O time venceu a seleção de Essuatíni por 3 a 0 nesta segunda-feira (13), em partida válida pela última rodada do Grupo D das Eliminatórias Africanas. O jogo foi disputado no Estádio Nacional, na cidade da Praia, capital do país.
Conhecida como “Tubarões Azuis”, a equipe cabo-verdiana protagonizou um feito inédito. Ex-colônia portuguesa entre os séculos XV e XX, Cabo Verde se tornou independente em 1975 e agora se junta a Brasil, Portugal e Angola como o quarto país lusófono a disputar uma Copa do Mundo.
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Com uma população de 520 mil habitantes, o arquipélago de dez ilhas também se destaca como o segundo menor país em número de habitantes a disputar um mundial. Apenas a Islândia, que participou do torneio de 2018, tinha cerca de 300 mil habitantes.
Líder do Grupo D, Cabo Verde entrou em campo precisando apenas de um empate para garantir a vaga, mas buscou a vitória. O placar foi inaugurado logo aos três minutos do segundo tempo, com gol do centroavante Livramento. Aos seis minutos, Jair Yannick Semedo ampliou. Já nos acréscimos, Stopira fechou o placar com 3 a 0 para os donos da casa.
Após a vitória, a seleção chegou aos 23 pontos, mantendo a liderança do grupo e superando Camarões, que empatou por 0 a 0 com Angola e terminou na segunda colocação com 19 pontos.
Além de Cabo Verde, outras cinco seleções africanas já garantiram vaga na Copa do Mundo de 2026: Argélia, Egito, Gana, Marrocos e Tunísia. As Eliminatórias da Confederação Africana de Futebol (CAF) ainda preveem um playoff entre os quatro melhores segundos colocados, valendo uma vaga na repescagem intercontinental.
Três vagas diretas continuam em disputa nas seguintes combinações: Senegal ou Congo no Grupo B; Benin ou África do Sul no Grupo C; e Costa do Marfim ou Gabão no Grupo F.
