Neste domingo (18), a seleção do Senegal conquistou seu segundo título da Copa Africana de Nações (CAN) após vencer, na prorrogação, a seleção do país-sede, o Marrocos, na capital marroquina, Rabat. Com gol de Pape Gueye no tempo extra, a seleção senegalesa superou a polêmica de um pênalti marcado nos acréscimos do segundo tempo e levantou o troféu mais cobiçado do futebol africano.
A vitória senegalesa teve contornos dramáticos graças a um pênalti duvidoso sofrido pelo jogador marroquino Brahim Díaz, do Real Madrid, que quase estragou a final da principal competição africana de futebol. A decisão do juiz Jean-Jacques Ndala, baseada no VAR, no último minuto da partida, gerou revolta na seleção de Senegal, que ensaiou o abandono da partida com vários jogadores deixando o gramado.
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Em uma cena marcante, o principal jogador senegalês, Sadio Mané, trouxe de volta seus companheiros de time que foram para o vestiário para que o time encerrasse a partida. Com quase 15 minutos de atraso em meio à decisão e ao protesto senegalês, o próprio Brahim Díaz, artilheiro da competição, viu sua tentativa de cavadinha ser defendida pelo goleiro de Senegal, Édouard Mendy, em uma reviravolta que levou a partida para a prorrogação.
Logo aos quatro minutos do primeiro tempo da prorrogação, em jogada iniciada por Sadio Mané e assistência de Idrissa Gana Gueye, o meia do time espanhol Villareal Pape Gueye superou o principal jogador do Marrocos, Achraf Hakimi, e chutou forte, cruzado e de esquerda da entrada da área, vencendo o goleiro marroquino Bounou e selando o destino vitorioso dos senegaleses no Marrocos.
Sadio Mané foi premiado no final da partida no estádio Príncipe Moulay Abdellah como o melhor jogador da competição. O jogador do time saudita Al-Nassr marcou duas vezes durante o torneio e deu três assistências. Uma de suas principais atuações no torneio foi na semifinal contra o Egito, quando o jogador marcou o único gol da partida, levando o Senegal à final que daria seu segundo título.
Senegal venceu o torneio africano pela primeira vez em 2022, após uma vitória nos pênaltis contra o Egito por 4 a 2, em Camarões. Tanto Pape Gueye quanto Sadio Mané estavam nessa partida defendendo Senegal. Já o Marrocos, que chegou às semifinais da Copa do Mundo de 2022, não vence a CAN há 50 anos. O único título marroquino veio na Etiópia, em 1976, após um empate em partida contra a Guiné.
Marrocos e Senegal estão classificados para a Copa do Mundo deste ano. O Marrocos estreia em partida contra o Brasil pelo grupo C no dia 13 de junho, na cidade de East Rutherford, nos EUA. Já Senegal, pelo grupo I, fará a sua primeira partida do torneiro contra a França, no dia 16 de junho, na mesma cidade.
A Copa Africana de Nações deste ano foi sediada em seis cidades do Marrocos — Agadir, Casablanca, Fes, Marrakech, Rabat e Tangier — e teve início em 21 de dezembro. Ao todo, 24 seleções disputaram o título do torneio. A próxima edição da CAN será no ano que vem, com sede dividida entre Quênia, Tanzânia e Uganda.
