A Costa do Marfim venceu o Curaçao por 2 a 0 nesta quinta-feira (25), no Lincoln Financial Field, na Filadélfia, nos EUA, e garantiu a classificação para as oitavas de final da Copa do Mundo pela primeira vez em sua história. O atacante Nicolas Pépé, do Villarreal, marcou os dois gols da partida.
Os marfinenses terminaram o Grupo E com seis pontos, após a vitória por 1 a 0 sobre o Equador na estreia e a derrota por 2 a 1 para a Alemanha na segunda rodada. A seleção africana avançou em segundo lugar, atrás da Alemanha no critério de confronto direto. Os alemães perderam para o Equador por 2 a 1 em Nova Jersey no mesmo horário.
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Curaçao, com população de 160 mil habitantes, encerrou sua participação histórica na competição. A seleção caribenha, que nunca antes havia disputado uma Copa do Mundo, ficou na última posição do grupo sem conquistar uma vitória.
O time de Dick Advocaat perdeu por 7 a 1 para a Alemanha na estreia e empatou em 0 a 0 com o Equador na segunda rodada, resultado que representou o ponto alto de sua campanha.
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Pépé se destaca na classificação marfinense
O ex-atacante do Arsenal abriu o placar aos sete minutos do primeiro tempo. Yan Diomande, atacante do RB Leipzig, recebeu o título de um dos jovens talentos mais promissores do torneio. Ele superou o marcador e cruzou para Pépé finalizar.
O segundo gol saiu aos 64 minutos. Ibrahim Sangaré, do Nottingham Forest, deu o passe em profundidade para Pépé, que dominou dentro da área e finalizou no canto direito de Eloy Room.
Curaçao criou oportunidades. Jurien Gaari finalizou de longe, com a bola passando rente à trave. Leandro Bacuna invadiu a área e chutou para fora nos minutos finais do primeiro tempo. Sherel Floranus também arriscou um chute que passou perto do gol no início da segunda etapa.
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A Costa do Marfim, campeã africana em 2024, nunca havia passado da fase de grupos em três participações anteriores na Copa do Mundo. O prêmio pela campanha histórica é um confronto na fase de 32 avos de final, na terça-feira (30), em Dallas. O adversário será o vice-líder do Grupo I, que pode ser França ou Noruega.
A França é o país onde Pépé e vários outros jogadores da seleção marfinense nasceram. Dez jogadores de Curaçao nasceram na Holanda, e muitos deles vestiram a camisa da seleção holandesa em diferentes categorias de base.
