A África do Sul declarou, no domingo (18), situação de desastre nacional em razão das enchentes que atingem o país há semanas. As chuvas afetaram sobretudo as províncias de Limpopo e Mpumalanga, no nordeste do país, onde rios transbordaram, bairros inteiros ficaram submersos e dezenas de pessoas morreram. A medida foi anunciada pelo chefe do Centro Nacional de Gestão de Desastres, Elias Sithole.
Segundo autoridades sul-africanas, as operações de busca e resgate seguem em andamento, com equipes empenhadas na localização de sobreviventes e na recuperação de corpos. Em algumas áreas, o nível da água começou a baixar, o que permitiu a retomada parcial de atividades, como no Parque Nacional Kruger, fechado desde a quinta-feira (15) devido às inundações.
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A administração do parque informou que as visitas diurnas seriam retomadas, com orientação de cautela aos visitantes.
As enchentes também atingiram Moçambique, país vizinho da África do Sul, onde rios romperam margens e inundaram comunidades inteiras. Milhares de pessoas buscaram abrigo em telhados e árvores enquanto aguardavam resgate. Dados oficiais indicam ao menos oito mortes desde 21 de dezembro, número que pode aumentar diante de pessoas ainda desaparecidas.
Relatos de organizações da sociedade civil apontam falhas no alcance das equipes de emergência em áreas isoladas.
De acordo com o governo moçambicano, mais de 173 mil pessoas foram afetadas pelas enchentes em todo o país. A África do Sul enviou equipes de resgate ao sul de Moçambique após um veículo com integrantes de uma delegação municipal sul-africana ser arrastado pelas águas na cidade de Chókwè.
Contexto dos dois países
A África do Sul está localizada no extremo sul do continente africano e tem população estimada em cerca de 62 milhões de habitantes. O país faz fronteira com Botsuana, Namíbia, Zimbábue, Moçambique, Essuatíni e com o enclave do Lesoto.
É uma das nações mais populosas e a maior economia da África Austral, com destaque para a mineração de ouro, platina, cromo e outros minerais estratégicos. A população é majoritariamente negra africana, com onze línguas consideradas oficiais, e o cristianismo é a religião predominante, ao lado de religiões tradicionais africanas e do islamismo.
Moçambique, por sua vez, está localizado no sudeste da África e tem uma população estimada em cerca de 33 milhões de habitantes. O país faz fronteira com Tanzânia, Maláui, Zâmbia, Zimbábue, África do Sul e Essuatíni, além de ter extensa costa banhada pelo Oceano Índico. Trata-se de uma das nações mais populosas da África Austral, com economia baseada na agricultura, na extração de carvão, gás natural e outros recursos minerais.
