As seleções da África do Sul, Senegal e Costa do Marfim carimbaram o passaporte para a Copa do Mundo de 2026 nesta terça-feira (14), no último dia das Eliminatórias Africanas. A décima rodada definiu as nove vagas diretas para o torneio.
Agora, o grupo se junta a Cabo Verde, Argélia, Egito, Gana, Marrocos e Tunísia, que serão os representantes do continente africano. Os quatro melhores segundos colocados: Gabão, RD Congo, Nigéria e Camarões, disputarão os playoffs da repescagem em busca de uma vaga adicional.
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A África do Sul garantiu seu retorno à Copa do Mundo após 16 anos, ao vencer Ruanda por 3 a 0 no Estádio Mbombela. Jogando em casa, Thalente Mbatha, Oswin Appollis e Evidence Makgopa marcaram os gols da vitória, que assegurou a quarta participação do país em Mundiais.
A última vez que os sul-africanos disputaram a competição foi em 2010, quando sediaram o torneio. Com o resultado, a equipe assumiu a liderança do Grupo C, com 18 pontos.
Conhecida como Os Elefantes, a Costa do Marfim conquistou a vaga após uma vitória por 3 a 0 contra o Quênia, no Estádio Alassane Ouattara, em Ebimpé. Nos últimos minutos do primeiro tempo, Franck Kessié marcou o primeiro gol. Em seguida, Yan Diomandé ampliou a vantagem, e Abdou Diallo fechou o placar para os marfinenses.
A vitória levou a seleção aos 26 pontos, garantindo a liderança do Grupo F e classificando a equipe para a competição após 12 anos de ausência.
Já os senegaleses conquistaram mais uma vitória, desta vez por 4 a 0 contra a Mauritânia, no Stade Me Abdoulaye Wade, em Diamniadio, em Senegal. O craque Sadio Mané abriu o placar para a festa e ampliou no segundo tempo, brilhando novamente. Liman Ndiaye marcou o terceiro gol, e Habib Diallo fechou a partida.
Liderando o grupo B, os senegaleses terminaram com 24 pontos. Esta será a quarta participação da equipe na Copa do Mundo, após suas presenças nas edições de 2002, 2018 e 2022.
Copa do Mundo de 2026 terá 48 seleções
O mundial de 2026 será a primeira do torneio com 48 seleções, 16 a mais que na edição anterior. O campeonato será sediado em três países: Estados Unidos, México e Canadá.
A abertura ocorrerá em 11 de junho, no Estádio Azteca, na Cidade do México, com a seleção mexicana em campo. A final está marcada para 19 de julho, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos Estados Unidos.
