Na madrugada deste domingo (28), a Argélia conquistou a classificação para o mata-mata da Copa do Mundo após um empate em 3×3 contra a Áustria decidido nos minutos finais da partida. Com o resultado, a Argélia foi o último dos nove países africanos a conseguir a classificação no torneio. Além dos argelinos, outras oito seleções africanas avançaram para o mata-mata: África do Sul, Costa do Marfim, Cabo Verde, Egito, Gana, Marrocos, RD Congo e Senegal.
O resultado é histórico para Confederação Africana de Futebol (CAF). Com 90% de suas seleções classificadas, essa foi a melhor performance entre todas as confederações no torneio. A União das Associações Europeias de Futebol (UEFA) classificou 13 das suas 16 seleções na Copa, enquanto a Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmbeol) levou ao mata-mata 4 de suas 5 seleções. A Confederação de Futebol da América do Norte, Central e Caribe (Concacaf) levou 3 das 6 seleções. A Confederação Asiática de Futebol (AFC) e a Confederação de Futebol da Oceania (OFC) terão apenas um representante cada no mata-mata.
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Nesta edição, o número de seleções na Copa do Mundo foi ampliado de 32 para 48. Com isso, as vagas diretas para países africanos subiram de 5 para 9. Com a classificação da RD Congo via repescagem em jogo contra a Jamaica, em março, um total de 10 seleções africanas chegaram à Copa de 2026.
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Esse é o melhor resultado já alcançado pelo conjunto de seleções africanas em Copas do Mundo na primeira fase. Dos países classificados, África do Sul, Costa do Marfim, Egito, RD Congo e Cabo Verde conseguiram avançar de fase pela primeira vez na competição. Dentre elas, apenas Cabo Verde é estreante em Copas. O melhor resultado de uma seleção africana em Copas foi registrado na Copa de 2022, no Catar, quando o Marrocos avançou às semifinais eliminando Espanha e Portugal no mata-mata.
Ao longo da primeira fase da Copa de 2026, os países africanos tiveram atuações de destaque, como o empate sem gols de Cabo Verde contra a Espanha e o empate em 1×1 da RD Congo contra Portugal, ainda na primeira rodada. O empate de Cabo Verde em 2×2 contra o Uruguai também foi um dos destaques da primeira fase.
Com duas vitórias cada na fase de grupos, Costa do Marfim e Marrocos tiveram o melhor desempenho entre as seleções africanas. A goleada de Senegal contra o Iraque por 5×0 também entrou para história como o jogo com mais gols marcados por uma seleção africana em Copas. Também foram destaque as vitórias de 4×2 do Marrocos contra o Haiti, além dos 3×1 da RD Congo e Egito contra Uzbequistão e Nova Zelândia, respectivamente.
África do Sul inaugura mata-mata
A primeira seleção africana a entrar em campo na segunda fase é a África do Sul, que enfrenta o anfitrião Canadá em Los Angeles, nos Estados Unidos. É a primeira vez que os sul-africanos vão além da fase de grupos. O vencedor avança para as oitavas de final e enfrenta que levar a melhor na partida entre Países Baixos e Marrocos, que se enfrentam na segunda-feira (29), às 22h, em Monterrey, no México.
Os sul-africanos terminaram a primeira fase em segundo lugar no Grupo A, com quatro pontos — um empate contra a República Tcheca e uma vitória contra a Coreia do Sul. O Canadá também se classificou em segundo no lugar, no Grupo B, com quatro pontos — Uma vitória contra o Catar e um empate contra Bósnia e Herzegovina.
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Veja a lista de jogos confirmados das seleções africanas no mata-mata:
África do Sul x Canadá – Domingo (28), às 16h – Los Angeles, Estados Unidos
Países Baixos x Marrocos – Segunda-feira (29), às 22h – Monterrey, México
Bélgica x Senegal – Quarta-feira (1º), às 17h – Seattle, Estados Unidos
Costa do Marfim x Noruega – Terça-feira (30), às 14h – Dallas, Estados Unidos
Inglaterra x RD Congo – Quarta-feira (1º), às 13h – Atlanta, Estados Unidos
Argentina x Cabo Verde – Sexta-feira (3), às 19h – Miami, Estados Unidos
Austrália x Egito – Sexta-feira (3), às 15h – Dallas, Estados Unidos
Suíça x Argélia – Sexta-feira (3), às 00h – Vancouver, Canadá
Colômbia x Gana – Sexta-feira (3), às 22h30 – Kansas, Estados Unidos
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